在18世纪中叶，人们对电的了解还是不多，对天上的雷电更是迷惑不解。贵州防雷谈及人们惧怕雷电，心中充满了恐惧和疑惑。雷电发生在空中，人们够不着也摸不到，要研究它真是太难了。

富兰克林着手制作风筝，他用杉树枝做骨架，蒙上一层轻薄又不易湿透的绸子，风筝就做好了。他又在风筝上装了一根铁丝与亚麻风筝线联接起来，风筝线的末端拴了一个金属钥匙环。

1752年7月，费城下了一场大雷雨，46岁的富兰克林领着儿子来到牧场，他们把准备好的风筝抛向天空，不一会儿，风筝就飞上高空。富兰克林父子俩躲在一块屋檐下观察着。闪电出现了，“啪”，闪电击中了风筝框上的金属丝，亚麻风筝线上的纤维顿时直竖起来，而且能够被手指吸引。富兰克林用食指靠近钥匙环，骤然间，一些电火花从他食指上闪过，与莱顿瓶产出的电火花是一样的。富兰克林被一股巨大的兴奋激动着，他抱起儿子大喊：“电，天电捕捉到了。”

这个闪电很弱，他很幸运没有受到伤害。但是一年后，俄国科学家里赫曼在作类似的雷电试验时，被一个球形闪电当场击毙。

富兰克林终于证实了雷声、闪电与供人玩耍的莱顿瓶放电是同种放电现象。天电就是电，这是确定无疑的。

富兰克林的风筝试验震惊了世界。在此之前的许多年，人们把雷电比作神和上帝的化身，将雷击看做是上帝对人类的惩罚。而富兰克林却揭示了雷电的真正面目，证明雷电不是天神作法，而是带电云层相遇而产生的一种放电现象。当然，富兰克林的这种结论也受到一些人的反对，其中最激烈的就是教会。

富兰克林并没有理会人们对他的指责，同时也没有为自己的发现而自我陶醉，他要设法“驯服”天上的雷电，不让它随意施虐危害人类。

富兰克林根据尖端放电的原理，设计将金属棒安装在屋顶，然后，联接一根导线通向大地。当雷电轰鸣时，天上的电就会被这个金属棒吸引，顺着导线直通地下，从而保护建筑物免受雷击。这就是人们所称的“避雷针”。不久以后，避雷针也在德国、法国、美国出现了。就连起初猛烈攻击富兰克林“侵犯神意”的教会，最后也在教堂上安装了避雷针。

避雷针使人类抓住了雷电并将其传入大地。这是18世纪物理学的一个极大的成功。它不知拯救了多少生命，使多少房屋和建筑免遭雷击的破坏。贵州防雷解析避雷针发明的另一个特殊意义在于，它使“上帝和雷电分了家”。